CientÃficos chinos encuentran el primer superacelerador de rayos cósmicos
Es un avance clave para la astrofÃsica que promete nuevas comprensiones sobre los orÃgenes de estos fenómenos en nuestra galaxia
Buenos Aires-(Nomyc)-El primer superacelerador de rayos cósmicos, una fuente de partÃculas energéticas de gran relevancia para la astrofÃsica fue descubierta por un equipo de cientÃficos del Instituto de FÃsica de Alta EnergÃa de la Academia de Ciencias de China El hallazgo, realizado con el observatorio chino Large High Altitude Air Shower Observatory (LHAASO), que estudia los rayos cósmicos de alta energÃa, se ubica en la región de formación estelar Cygnus y abre nuevas posibilidades para comprender el origen de estos fenómenos astronómicos en la VÃa Láctea.
Con el uso de LHAASO, los investigadores detectaron una burbuja enorme de Rayos Gamma Ultraenergéticos, de más de 10 Petaelectronvoltios, PeV en Cygnus, dentro de la cual se observaron fotones con energÃas superiores a 1 PeV, el mayor de ellos con 2,5 PeV, lo que confirma la presencia de un superacelerador capaz de impulsar partÃculas hasta 20 PeV e inyectarlas al espacio interestelar.
La burbuja, identificó a Cygnus OB2, un cúmulo estelar masivo con estrellas jóvenes, calientes y extremadamente brillantes, como la probable fuente de la aceleración, según un artÃculo publicado en la revista Science Bulletin.
La radiación y los vientos estelares de estas estrellas generan un entorno ideal para la aceleración de partÃculas a energÃas extraordinarias y este descubrimiento representa un hito en la astrofÃsica, ya que es la primera vez que se identifica un superacelerador de rayos cósmicos.
Las caracterÃsticas especiales del LHAASO: el hallazgo fue posible gracias a la alta sensibilidad del LHAASO, que permite observar con precisión el origen y la propagación de estas partÃculas.
El observatorio, que comenzó a operar de forma oficial en mayo de 2023 patrocinado por la Academia de Ciencias de China y el Gobierno de la provincia central de Sichuan, recibió luz verde para su construcción en 2015 y con una superficie de 1,36 kilómetros cuadrados, se encuentra en una zona montañosa de Sichuan a 4410 metros sobre el nivel del mar y sirve para analizar la fÃsica de los rayos cósmicos, asà como para estudiar los orÃgenes de la aceleración y propagación de la radiación con alto niveles de precisión.
Durante sus primeras fases de funcionamiento, el LHAASO logró algunos avances: en octubre de 2022, un grupo de astrónomos chinos lo usó para detectar los estallidos de rayos gamma más fuertes jamás registrados.
Sobre los rayos cósmicos de alta energÃa: que son partÃculas cargadas que provienen del espacio exterior, compuestas de maerna principal por protones, fueron descubiertos a principios del siglo XX y aunque todavÃa se desconoce cómo se forman, los cientÃficos piensan que a través de su estudio podrÃan empezar a entender los mecanismos naturales para acelerar partÃculas a velocidades fuera del alcance humano.
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