A 446 años luz, HD 143811(AB)b revela cómo un planeta gigante puede sobrevivir en un sistema binario de estrellas
Buenos Aires-(Nomyc)-“Tatooine”, el planeta donde nació Anakin Skywalker en “Star Wars”, mostraba un gigantesco páramo desértico que orbitaba dos soles, pero ahora y en nuestra galaxia, un equipo de astrónomos encontró un exoplaneta similar, “HD 143811(AB)b”, más masivo que Júpiter, mucho más caliente y ubicado a “solo” 446 años luz de distancia, dentro de un sistema binario de estrellas.
Observar exoplanetas, es un desafío y descubrir uno en un sistema binario, equivale a un golpe de suerte, aunque los astrónomos ya identificaron millones de estrellas, pero solo registraron más de 5,000 exoplanetas, de los que apenas una fracción diminuta orbita sistemas con dos soles y en pocas ocasiones, resulta posible fotografiarlos.
HD 143811(AB)b pertenece a esos escenarios únicos y en un artículo publicado en Astronomy & Astrophysics, los investigadores reportaron haber detectado al candidato tras analizar 500 estrellas con el Telescopio “Gemini South” en Chile, aunque luego sometieron los datos a pruebas y lecturas hasta confirmar su naturaleza.
Planetas con dos soles y dónde encontrarlos: los científicos conocen bien la dinámica orbital de un sistema binario: dos estrellas giran alrededor de un baricentro, por lo que determinan por la relación de masa entre ambas, mientras los planetas, a su vez, rodean a ambos soles en un solo movimiento, sin alternar entre uno y otro y si se viviera en un planeta de este tipo, se verían dos discos solares, múltiples eclipses y variaciones de luz durante el día.
Este planeta “Tatooine” resulta ser un cuerpo gaseoso con una temperatura superficial de 726 °C, similar a la de un horno industrial, posee 6,1 veces la masa de Júpiter y tarda 320 años terrestres en completar una órbita alrededor de sus dos estrellas, ambas de clase F, más masivas y calientes que el Sol.
Además, “HD 143811(AB)b” es bastante joven, ya que los astrónomos calculan que se formó hace 13 millones de años, mientras que su sistema tiene 21 millones de años, un periodo corto en escalas cósmicas y para comparar, la Luna cuenta con al menos 4,500 millones de años, lo que sugiere que, en los sistemas binarios, primero se forman las estrellas y después se consolidan los planetas que las rodean.
“Imaginar tanto el planeta como el binario resulta fascinante porque este tipo de sistema planetario nos permite trazar la órbita de la estrella binaria y del planeta en el cielo al mismo tiempo” explicó Jason Wang, autor principal del estudio, en un comunicado de la Universidad Northwestern.
“Nos emociona seguir observándolo en el futuro para ver cómo se mueven los tres cuerpos en el cielo”, agregó Wang.
Como “HD 143811(AB)b” es uno de los pocos exoplanetas bien localizados con dos soles, los científicos planean estudiarlo a profundidad, ya que el sistema estelar funciona como un laboratorio natural para confirmar o ajustar los modelos orbitales binarios.
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