El proyecto, reconocido en la Distinción Franco-Argentina en Innovación 2026 busca crear materiales flexibles como alternativa a los plásticos sintéticos
Melina Nisenbaum, investigadora del Conicet y de la Universidad Nacional de Mar del Plata, lidera un proyecto que utiliza residuos orgánicos industriales para producir celulosa bacteriana, un biomaterial flexible que busca convertirse en una alternativa a los plásticos sintéticos, que acaba de recibir la Distinción Franco-Argentina en Innovación 2026 en la categoría junior, que fue entregada por el Conicet, el Institut français d’Argentine, la Embajada de Francia y TotalEnergies Argentina, que tuvo en cuenta proyectos vinculados, entre otros temas, con el reciclado y la reducción del uso plásticos.
Transformación: la clave está en un proceso denominado “biofabricación”, ya que en lugar de utilizar materias primas tradicionales para producir plástico, los investigadores trabajan con comunidades de microorganismos y las alimentan con residuos orgánicos industriales de bajo valor.
Durante ese proceso, las bacterias producen celulosa bacteriana, un material que puede procesarse para obtener superficies flexibles, por lo que se trabaja sobre dos problemas al mismo tiempo: aprovechar residuos que serían descartados y generar materiales de origen biológico, con potencial para reemplazar algunas aplicaciones de los plásticos convencionales.
La científica, se especializa en microbiología aplicada a la biotecnología y en la actualidad investiga la producción y el escalado de celulosa bacteriana para desarrollar biomateriales sostenibles. lo que incluye desde la optimización de los cultivos, hasta el diseño de los procesos necesarios para llevar la producción a una escala mayor.
El desafío fuera del laboratorio: el proyecto, no termina con la obtención del material y uno de los próximos objetivos, es avanzar hacia una etapa de escalado, es decir, comprobar si el proceso puede aumentar su capacidad de producción y acercarse a una utilización cotidiana.
Para esa instancia participará +USO, un emprendimiento de Mar del Plata especializado en biomateriales, que actuará como validador tecnológico y potencial adoptante, gracias a su aporte de experiencia en procesamiento y evaluación sobre cómo responde la celulosa bacteriana cuando se utiliza en formatos flexibles.
El emprendimiento, ya trabaja con materiales elaborados a partir de celulosa bacteriana y componentes de origen biológico y entre sus aplicaciones, se encuentran planchas pensadas como alternativa a materiales sintéticos utilizados, por ejemplo, en productos de marroquinería.
Reconocimiento: la Distinción Franco-Argentina evaluó, este año, 41 proyectos de innovación y desarrollo en etapa piloto o de prototipo que estuvieron vinculadas con transición energética, calidad del aire, tratamiento de residuos, reciclado y disminución del uso del plástico.
Para Nisenbaum, el reconocimiento llega cuando el equipo busca avanzar a una nueva etapa y la investigadora destacó que el premio “representa un impulso para comenzar el escalado y abre posibilidades de cooperación internacional. El desafío ahora será demostrar que aquello que ya funciona en investigación puede convertirse, también, en un material producido a mayor escala”.
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