El avance de la ARTEMIS

Buenos Aires-(Nomyc)-Los tripulantes de la Artemis II contemplaron partes de la Luna nunca antes vistas por ningún humano, según informaron este domingo los miembros de la tripulación, cuando su nave espacial superó la marca de dos tercios de su viaje hacia el sobrevuelo lunar.

Luego del despegue del miércoles, la tripulación se dirige a unos 400.000 km de la Tierra, es decir, mil veces más lejos que la Estación Espacial Internacional y deberían llegar a las inmediaciones lunares hoy, algo que no sucede más de medio siglo.

La agencia espacial estadounidense publicó el domingo una imagen tomada por la tripulación de Artemis, en la que se ve la Luna distante y la cuenca Oriental visible y desde la NASA señalaron “Esta misión marca la primera vez que toda la cuenca ha sido vista por ojos humanos” y el enorme cráter, que se asemeja a una diana, ya había sido fotografiado por cámaras en órbita.

Hablando en vivo desde el espacio con niños canadienses, la astronauta Christina Koch dijo que lo que más entusiasmaba a la tripulación era ver la cuenca, a la que a veces se denomina el “Gran Cañón” de la Luna.

“Es muy característica y ningún ojo humano había visto nunca antes este cráter hasta hoy, realmente, cuando tuvimos el privilegio de verlo”, dijo Koch durante la sesión de preguntas y respuestas organizada por la Agencia Espacial Canadiense.

Otro gran hito se produjo entre la noche del domingo y la madrugada del lunes, cuando los astronautas entrarán en la “esfera de influencia lunar”, donde la gravedad de la Luna ejerce una fuerza mayor sobre la nave espacial que la de la Tierra.

La girar alrededor de la Luna los astronautas, los estadounidenses Koch, Reid Wiseman y Victor Glover, junto con el canadiense Jeremy Hansen, podrían batir un récord al aventurarse más lejos de la Tierra que ningún ser humano hasta ahora.

“Gracias a ustedes y a todo el equipo en tierra por perpetuar el legado de Apolo con Artemis. Buen viaje y regreso seguro”, les deseó el astronauta del programa Apolo Charles Duke, que hoy tiene 90 años y el estadounidense, es uno de los últimos hombres que se aventuraron hasta el astro, en 1972, desde cuando ningún ser humano se había acercado a él.

Por su parte, Jeremy Hansen declaró sentirse como si estuviera “cayendo del cielo” mientras su nave espacial seguía su compleja trayectoria de vuelo el sábado y el expiloto de combate, de 50 años, dijo haber visto “cosas extraordinarias”, durante las primeras horas a bordo de la nave Orión.

“Sentía como si estuviéramos cayendo del cielo a la Tierra, y le dije a Reid: `Parece que vamos a estrellarnos`”, dijo Hansen y se lamentaba “es increíble que vayamos a perdernos esto y estuvimos tan cerca, y poder disfrutar de todo esto fue realmente fenomenal”.

Planes de sobrevuelo revisados: la NASA señaló que la tripulación de Artemis completó una demostración de conducción manual y revisó su plan de sobrevuelo lunar, lo que incluye el repaso de los accidentes geográficos que deberán analizar y fotografiar durante el tiempo que estén orbitando la Luna.

Antes, los astronautas habían comenzado el día con una comida que incluía huevos revueltos y café, dijo la NASA, y se habían despertado con la canción "Pink Pony Club", el éxito pop de Chappell Roan. 

"La moral a bordo es alta", dijo el comandante Reid Wiseman al centro de Control de la Misión en Houston al inicio de la jornada laboral de la tripulación y este padre de dos niñas estaba muy animado en parte porque tuvo la oportunidad de hablar con sus hijas desde el espacio a quienes les dijo “estamos aquí arriba, tan lejos, y por un momento volví a reunirme con mi pequeña familia”, dijo en una rueda de prensa en vivo y agregó “fue simplemente el momento más grande de toda mi vida” y es una hazaña que Wiseman calificó de “hercúlea”.

Los astronautas recibieron formación en geología para poder fotografiar y describir los rasgos lunares, incluidos antiguos flujos de lava y cráteres de impacto, ya que verán la Luna desde un punto de vista único en comparación con las misiones Apolo de las décadas de 1960 y 1970.

Los vuelos Apolo sobrevolaron a unos 112,6 km) por encima de la superficie lunar, pero la tripulación de Artemis II estará a poco más de 6.437,3 km, en su mayor aproximación, lo que les permitirá ver la superficie completa y circular de la Luna, incluidas las regiones cercanas a ambos polos.

Una cara de la Luna nunca antes vista: los astronautas de Artemis II ya observaron perspectivas nuevas sobre lo que Koch expresó desde el espacio “Anoche tuvimos nuestra primera vista de la cara oculta de la Luna, y fue absolutamente espectacular”.

John Honeycutt, director del programa del Sistema de Lanzamiento Espacial de la NASA, compartió el sábado una nueva imagen transmitida por los astronautas y “en el extremo izquierdo se pueden ver rasgos de la Luna que no habían sido vistos por ojos humanos hasta ayer” dijo y explicó que solo los instrumentos robóticos habían “visto”, antes, esa región.

La agencia espacial había difundido imágenes de Orión que incluían un retrato completo de la Tierra, con sus océanos de un azul intenso y nubes arremolinadas y durante el sobrevuelo del satélite, “vamos a aprender enormemente sobre la nave espacial”, subrayó el domingo el director de la NASA, Jared Isaacman, en CNN.

“Es lo que más nos interesa en términos de datos”, añadió, recordando que la cápsula Orión no había transportado hasta ahora a ningún ser humano.

La misión forma parte de un plan a largo plazo para regresar de maenra continua a la Luna, con el objetivo de establecer una base lunar permanente que ofrezca una plataforma para futuras exploraciones y la NASA, aspira a un alunizaje en 2028, es decir, antes del final del mandato de Donald Trump.

Astronautas: la misión es realizada por un equipo de astronautas que incluye personas de diferentes nacionalidades y raza, se incluye a una mujer y esta estos son sus integrantes:

Comandante Reid Wiseman: el jefe de la misión, de casi 10 días, es un viudo que considera que la crianza en solitario y no viajar en cohete a la luna, es su desafío más grande y gratificante.

Wiseman, de 50 años, capitán retirado de la Marina, se desempeñaba como jefe de astronautas de la NASA cuando le pidieron, hace tres años, que liderara el primer viaje lunar de la humanidad desde 1972, pero la muerte de su esposa, Carroll, por cáncer en 2020 lo hizo dudar.

En 2014, pasó más de cinco meses en la Estación Espacial Internacional, y sus dos hijas adolescentes, sobre todo la mayor, tenían “cero interés” en que volviera a despegar.

“Lo hablamos y dije: ‘Miren, de todas las personas en el planeta Tierra ahora mismo, hay cuatro que están en posición de ir a volar alrededor de la Luna’”, relató. “No puedo decir que no a esa oportunidad´”.

Al día siguiente, lo esperaban panecillos caseros con forma de luna, junto con el apoyo de sus hijas y según relata la parte más dura no es dejarlas, sino “es el estrés que les estoy imponiendo”, explicó.

Piloto Victor Glover: es uno de los pocos astronautas negros de la NASA y ve su presencia en la misión como “una fuerza para el bien”.

El capitán de la Marina de 49 años y ex piloto de combate, nacido en California y la posibilidad de ofrecer esperanza a otros ahora es “una bendición increíble y un privilegio” sostiene. 

Pese a tener ya un vuelo espacial en su historia, una misión temprana de tripulación de SpaceX a la Estación Espacial Internacional, se encuentra en un terreno personal nuevo y sus cuatro hijas, están entre el final de la adolescencia y los veintitantos, “y dedico tanto tiempo y reflexión a prepararlas como la NASA dedica a prepararme a mí”.

Está hiper concentrado en correr “nuestra mejor carrera para poder pasar la estafeta al siguiente tramo”: una misión de práctica de acoplamiento en 2027 en órbita alrededor de la Tierra entre una cápsula tripulada Orion y uno o dos módulos de alunizaje, aunque lo crucial alunizaje vendría después, en 2028, con otro grupo de astronautas.

Especialista de misión Christina Koch: la última vez que Koch despegó hacia el espacio, estuvo fuera casi un año, por lo que no se inquieta por un viaje rápido de ida y vuelta a la Luna.

La ingeniera eléctrica de 47 años, originaria de Carolina del Norte, tiene el récord del vuelo espacial individual más largo realizado por una mujer: 328 días y participó en la primera caminata espacial integrada solo por mujeres durante su prolongada estancia en la estación espacial en 2019.

“Se trata de celebrar el hecho de que hemos llegado a este punto de la historia” en el que las mujeres pueden volar a la Luna, afirmó.

Antes de que la NASA la convocara, Koch pasó un año en una estación de investigación del Polo Sur y entre eso y su etapa en el espacio, siente que ha “inmunizado” a la mayor parte de su familia y amigos.

Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense: el piloto de combate y físico canadiense hace su debut espacial, bastante estresante, pero además actúa como el primer emisario de su país ante la Luna por lo que sostiene “Quizá soy ingenuo, pero no siento mucha presión personal”.

“Cuando salgo y miro la Luna, ahora, se ve y se siente un poco más lejos de lo que solía estar”, expresó y agregó “ahora entiendo en los detalles cuánto más difícil es de lo que pensaba cuando veía videos”.

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