El hallazgo publicado en una revista científica aporta nueva información sobre la fauna que habitó el nordeste argentino durante el Pleistoceno tardío
Buenos Aires-(Nomyc)-El primer registro de un ñandú fósil correspondiente al Pleistoceno tardío en la Formación Toropí/Yupoí, en la provincia de Corrientes fue identificado hace pocos días por un equipo de investigadores del Centro de Ecología Aplicada del Litoral (CECOAL, UNNE-CONICET), en conjunto con especialistas de otras instituciones científicas y representa un nuevo aporte al conocimiento de la paleontología correntina y regional.
Los investigadores, analizaron restos recuperados en 2024 durante una campaña de campo realizada en el sitio Toropí por integrantes de la Cátedra de Paleontología de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales y Agrimensura de la Unne, según informó la propia universidad que destacó que “el hallazgo fue publicado en la revista científica internacional Historical Biology y constituye el segundo registro de un ave fósil encontrado en esa unidad geológica”.
El material fue descubierto en 2024 durante una campaña de campo organizada por la Cátedra de Paleontología de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales y Agrimensura (FaCENA-UNNE), junto a la Universidad Nacional del Nordeste, el Cecoal (Unne-Conicet), el Centro de Investigación Científica y de Transferencia (Conicet-Uader-Entre Ríos) y el Instituto de Antropología de Córdoba (Idacor, Conicet-UNC), en el sitio paleontológico Toropí.
Los restos, se encontraban en depósitos fluviales de los niveles más bajos del sitio y los restos recuperados, corresponden a un fragmento distal de un tarsometatarso derecho -un hueso característico de las aves y parte de una vértebra torácica, extraídos de sedimentos fluviales de los niveles más antiguos del yacimiento.
Habitó la región hace unos 65 mil años: según el estudio, las características morfológicas del fósil permitieron identificarlo como Rhea sp., el género al que pertenecen los ñandúes sudamericanos, que agrupa a grandes aves corredoras y no voladoras de Sudamérica y el fósil, proviene de sedimentos del Pleistoceno Tardío y se estima que corresponde a un período frío y árido, ocurrido entre 65 mil y 50 mil años atrás.
El descubrimiento, amplía la diversidad taxonómica de aves fósiles que habitaron Corrientes durante el Pleistoceno, ya que hasta este hallazgo, el registro aviar de la formación estaba limitado al anátido migratorio Chleophaga.
Hasta ahora, el único registro de aves fósiles para la Formación Toropí/Yupoí correspondía a un anátido migratorio del género Chloephaga, pero con este descubrimiento, se amplía el conocimiento sobre la diversidad de aves que habitaron la región en tiempos prehistóricos.
Un aporte al conocimiento de la paleofauna: según lo publicado en Historical Biology, el hallazgo contribuye a “reconstruir con mayor precisión la paleofauna del nordeste argentino durante el Pleistoceno tardío y constituye el segundo registro de un ave fósil encontrado en esta unidad geológica”.
Los autores remarcaron que los fósiles de aves “son poco frecuentes debido a su bajo potencial de preservación, lo que aumenta el valor científico del descubrimiento” y además, señalaron que “este registro refuerza la importancia de preservar el patrimonio paleontológico de la provincia de Corrientes”.
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