Al principio los científicos pensaban que estas masas que se movían estaban formadas por burbujas de gas, pero resultó no ser la teoría correcta

Buenos Aires-(Nomyc)-Las “Islas Mágicas” de Titán, la enigmática luna de Saturno, fascinan a los científicos desde su descubrimiento por la misión Cassini de la NASA hace una década, ya que estas formaciones transitorias, que se pensaba que eran burbujas de gas podrían ser, en realidad, glaciares de material orgánico, lo que  es muy relevante dadas las características únicas del planeta, que lo hacen un objeto de estudio privilegiado en la exploración espacial.

Océanos de metano y metano: “Titán”, de manera sorprendente, más grande que Mercurio y nuestra propia Luna, se distingue por su densa atmósfera, compuesta de manera principal de nitrógeno y algo de metano, que le otorga un característico tono naranja y crea una presión un 60 por ciento mayor que la de la Tierra.

Además, es el único lugar, aparte de la Tierra, donde se observaron “cuerpos líquidos en la superficie”, aunque estos no son de agua, sino de etano y metano líquidos, que forman nubes y provocan lluvias de gas líquido, lo que se sabe gracias a las exploraciones de la misión Cassini.

El misterio de estas “islas mágicas” observadas como puntos brillantes y móviles en la superficie de sus mares, intrigan a los científicos, aunque el estudio de Xinting Yu, de la Universidad de Texas en San Antonio, publicado en la revista Geophysical Research Letters, propone que estas islas podrían ser material orgánico flotante, similar a la piedra pómez en la Tierra, lo que  es crucial para comprender mejor Titán antes de la llegada de la próxima misión Dragonfly, planeada para la próxima década.

En este planeta, la atmósfera superior está repleta de moléculas orgánicas que, de manera eventual, se congelan y caen sobre la superficie, crean llanuras y dunas oscuras, lo que genera la pregunta: ¿qué sucede cuando esta «nieve» de hidrocarburos cae en los lagos y ríos de gas líquido?

El estudio de Yu sugiere que el material orgánico sólido, una vez que cae en estos cuerpos líquidos, no se disuelve debido a la saturación de partículas orgánicas.

La investigación indica que este material debe ser poroso, como un panal, para flotar, lo que podría explicar la formación de las “islas mágicas” y además, se sugiere que una capa delgada de sólidos congelados podría ser responsable de la aparente suavidad de los mares y lagos de Titán.

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